私は彼の事が好き。彼は私の事が好き。
今日は楽しいデート、ううん、そんなのじゃなくてもいい。
彼といるだけで私は楽しい、きっと彼もそう思っているはず。
はじめは目を合わせることすらままならなかったけど、今ではこうして手をあるいてあるいている。
何時までも続いていけばいいなと願うこの時間。
彼女と一緒に歩く道。
お互いの距離を縮めていくと、気がつけば彼女の手が俺の手にぶつかる。
そっと指先を絡めると、彼女の熱が伝わってきた。
…つないだ手は思ったより冷たくて、それがいとおしくて、僕は握った手に力をこめた。
彼が結んでくれた手はびっくりするほど温かくて、思わず「温かい」って言ってしまった。
恋人と手をつないだ時、相手の手が冷たかったら貴方はどうするだろうか。
きっと、殆どの人は温めてあげようと思うに違いない。
そして、それはきっと、恋人だけじゃないだろう。
人はなぜ、自分より冷たいものを自分の熱で温めようと想うのだろうか…。
自然とはなんだろうか。
私たちの身の回りに常に存在しているもの、と形容する事が出来るだろうか。
重力だって自然の摂理だし、貴方が吸っている空気だって自然の一つである。
ましてや、あなた自身も自然の産物である。
私たちは見失いがちだが、常に自然の中に生きている。
自然を知ることは自分を知る事になる。
材料工学とはなんだろうか。
考え方にもよるだろうが、材料を研究したり、材料を開発したりする学問である。
彼らは一体何を作って、これから先、どのような材料を地球に残していくのだろうか。
皆さんは、『木』という材料をご存知だろうか。
この質問に関して、殆どの人が、『はい』と答えるだろう。
そう、我々の住む住居には昔から『木』が使われてきたからだ。
それほどまでに木というものは、我々の生活に密着している。
壁でもいい、柱でもいい、フローリングでもいい。
身の回りにある木に触れてみて欲しい。
かすかなぬくもりを感じないだろうか。
少なくとも『冷たい』と感じることは無いはずである。
木とは死してもなお、熱を吸収し、熱を発散する。
蓄熱性に優れる素晴らしい材料である。
そして、それは自然の産物である。
鉄、アルミ、コンクリート…それらの材料に触れてみて欲しい。
果たして貴方はぬくもりを感じるだろうか。
少なくとも、私は、その材料で出来た床の上は素足で歩こうとは思わない。
同じ材料なのにどうしてこうも違うのだろうか。
それは、有機と無機の差なのだろうか。
恋人の手が冷たかった時は温めようと思うのに、コンクリートが冷たい時に温めようと思わないのはどうしてだろうか。
そう、人間は、知らない間に、コンクリートのことを嫌っているのである。
材料的性能はともかく、生活空間を形成するものとして、コンクリートの事が嫌いなのである。
恋人や木には頬擦りをする事が出来るだろう。でも、コンクリートや鉄に頬擦りをしたくないのはどうしてだろうか。
それは、あまりにも冷たすぎるからなのである。
おおよそ感情を持つ事がないだろうそれらの物質に、我々は愛情をもつ事が出来ないのである。
木は何時だってぬくもりを返してくれる。
恋人も何時だってぬくもりを返してくれる。
でも、コンクリートは？ 鉄は？
それらの物質はぬくもりを返してくれるのだろうか。
貴方から熱を受け取って、その熱をどこへ渡していくのだろうか…。
多くの材料工学の研究者は、愛情や情熱を注いで材料を開発したという。
しかし、作られた材料は、貴方にぬくもりや愛情を与えてくれるだろうか。
出来た材料そのものに、貴方は愛情を注ぐ事が出来るだろうか。
我々人間は自然の中にすんでいる。
それが故、自然のぬくもりというものが大好きだ。
そして、何時だってそれを求めている。
人間のぬくもりや木のぬくもりそれらを何時だって求めている。
それらを忘れてはならない。
冷たい無機質な材料を生み出して欲しくない。
そんな材料の中に人間が囲まれて過ごす事になったとき、人は一体どうなっていくのだろうか。